픽사의 애니메이션 ‘소울(Soul)’은 ‘삶’과 ‘영혼’, ‘열정’과 ‘존재의 의미’에 대해 질문을 던지는 철학적인 작품이다. 음악을 사랑하는 주인공 조 가드너의 여정을 통해, 이 영화는 우리가 흔히 생각하는 성공이나 재능이 삶의 목적이 아니라는 사실을 일깨운다. 본문에서는 ‘소울’이 말하는 진정한 삶의 가치와, 영화가 남긴 깊은 여운을 살펴본다.
“태어난 이유를 찾는 게 목적일까요?” – 삶의 목적을 묻는 애니메이션
2020년 디즈니·픽사가 선보인 애니메이션 <소울(Soul)>은 그동안 픽사가 만들어 온 가족 영화의 패러다임을 한층 더 확장시킨 작품이라 할 수 있다. 이 영화는 단순한 감동이나 재미를 넘어, ‘삶의 목적은 무엇인가’라는 철학적인 질문을 중심으로 전개된다. 주인공은 음악 교사이자 재즈 피아니스트를 꿈꾸는 ‘조 가드너’. 그는 오랜 꿈이던 공연 무대를 눈앞에 두고 예기치 못한 사고로 영혼이 되어버린다. 이후 조는 ‘태어나기 전 세상(The Great Before)’으로 흘러들어 가, 아직 지구에 가본 적 없는 영혼 ‘22번’을 만나게 된다. ‘삶’에 전혀 흥미가 없는 22번과, 어떻게든 다시 지구로 돌아가 자신의 무대를 완수하고 싶은 조의 여정은 단순한 환생 스토리가 아니다. 오히려 이 영화는 조가 자신의 인생을 다시 바라보고, 우리가 당연하게 여기는 ‘목적’이라는 개념 자체를 새롭게 정의해 나가는 과정을 다룬다. <소울>은 말한다. ‘불꽃’은 곧 ‘목표’가 아니라고. 이 글에서는 이 작품이 전달하는 삶의 본질, 존재 이유에 대한 고찰, 그리고 그 여운 깊은 메시지들을 정리해보고자 한다.
재능과 꿈, 그리고 ‘살아간다는 것’의 진짜 의미
<소울>은 기존의 픽사 영화들처럼 환상적인 세계관을 배경으로 하지만, 그 안에 담긴 메시지는 유달리 현실적이다. 조 가드너는 재즈를 인생의 목표로 삼아 살아왔고, 그 꿈을 이루는 것만이 진정한 삶이라 믿었다. 그러나 실제로 꿈을 이룬 후에도 그는 이전과 크게 다르지 않은 자신을 마주하게 된다. 성공의 순간이 곧 삶의 완성은 아니라는 것이다. 반대로 ‘22번’은 삶을 두려워하며 지구에 가기를 꺼려하는 존재다. 그는 여러 위인들의 가르침도 받아봤지만, 여전히 무엇 하나에 감동받지 못한다. 그런 22번이 지구에 내려와 바람, 햇살, 피자, 음악, 말 없는 거리 풍경 등 소소한 일상에서 감정을 느끼는 순간이 영화의 핵심 전환점이다. 이 장면은 관객에게도 묻는다. “당신은 마지막으로 바람 냄새에 감탄한 게 언제인가요?” 이 영화는 ‘불꽃(Spark)’을 삶의 목적이나 직업, 업적이 아닌, ‘살아가고 싶게 만드는 감정’으로 재정의한다. 우리는 자주 목표 중심적인 세계에서 살아가며, ‘무엇이 되기 위한 삶’을 당연하게 여긴다. 그러나 <소울>은 묻는다. “우리는 무엇이 되어야만 존재의 의미를 가질 수 있는가?” 이 물음은 특히 청소년과 성인 관객에게 깊은 울림을 남긴다. 이처럼 영화는 존재론적 질문을 어린이와 어른 모두가 이해할 수 있는 방식으로 풀어내며, ‘나 자신으로 사는 것’이 얼마나 가치 있는지 일깨운다. 또한, 음악이라는 요소는 이 감정들을 더욱 풍부하게 만들어주며, ‘삶은 연주 자체로 의미 있다’는 은유를 완성한다.
불꽃은 목적이 아니라, 살아갈 이유
<소울>은 삶의 본질을 되돌아보게 하는 작품이다. 꿈을 향한 열정은 분명 중요하다. 그러나 그 꿈을 이루는 것만으로는 인생이 완성되지 않는다. 삶은 목표를 달성하는 과정 그 자체이며, 그 속에서 우리가 만나는 감정, 관계, 작은 기쁨들이 진짜 의미다. 조는 결국 깨닫는다. 자신이 살아온 삶이 결코 하찮지 않았으며, 피아노를 치지 않는 시간에도 분명히 '살아 있었다'는 사실을. 이 영화는 성공 중심적 가치관에 물든 현대 사회에 대해 조용히 반문한다. ‘성과’보다 ‘경험’, ‘목표’보다 ‘과정’이 더 중요하다고 말한다. 그리고 그 메시지는 관객 개개인에게 다르게 와닿는다. 어떤 이는 위로를 받으며, 또 다른 이는 삶의 태도를 바꾸게 된다. 마지막으로 영화는 조의 입을 통해 말한다. “이제 어떻게 살 건지 모르겠어요. 하지만 살아볼게요.” 이 담담한 대사는, 관객 스스로에게도 던져진 질문이다. <소울>은 말한다. “불꽃은 당신을 특별하게 만드는 것이 아니라, 당신이 세상에 참여하고 싶게 만드는 그것.” 우리 모두에게는 그 ‘무언가’가 있다. 그것이 무엇이든, 오늘 하루 그 감정을 놓치지 말자. 당신의 불꽃은 이미 당신 안에 존재하고 있다.